L’idée est tentante: il est en effet plus facile de suivre l’évolution de notre cheval dès son plus jeune âge, que ce soit au niveau de sa santé ou de son éducation. Nous pourrons également veiller à ce que ses besoins soient correctement satisfaits. Cependant, une des premières questions qui se posent avant d’adopter un poulain est celle du sevrage. Loin d’être anodin, cet évènement s’avère crucial pour le développement psychique et physique de notre futur compagnon.
Dans la nature, le sevrage est effectué par la mère, selon l’évolution démographique du troupeau. Il n’est pas rare que les yearlings (poulains dans leur première année) continuent à téter jusqu’à la naissance du nouveau poulain : vers 8-9 mois, la mère rejettera de manière plus ou moins agressive le poulain de l’année précédente afin de réserver son lait à celui de l’année. Pour autant, si la jument n’est pas pleine, il est fréquent qu’elle laisse la possibilité au yearling de venir téter pendant une plus longue durée.
Pour conclure, je dirais que nous ignorons le degré d’attachement d’un poulain à sa mère, qui est peut être encore plus fort que celui qui nous lie à notre propre mère, et que le sevrage brutal et mal préparé cause des dégâts irréversibles chez le cheval, je le constate chaque jour.
Pour notre part, nous avons encore peu de recul sur les différentes méthodes de sevrage, mais plus le temps passe, plus je suis convaincue que c’est un moment tout à la fois crucial et délicat dans la vie d’un cheval domestiqué.
Il est donc essentiel de se renseigner non seulement sur les différents modes de sevrage, mais également de s’adapter à l’état mental du jeune, de sa mère et de leur relation (sujet qui sera évoqué par la suite dans un autre article).
En effet, les poulains manipulés peu de temps après (12h à 12 jours après la séparation) sont, à terme (10 à 12 mois après le sevrage), plus facile à manipuler que les poulains manipulés plus tard, ou pas du tout. Ils sont également moins stressés si ils sont amenés à être seuls avec un Homme, avec ou sans présence d’un objet inconnu, ou en cas d’évènement surprenant.
Peu importe la méthode de sevrage, celle-ci aura forcément un impact sur le poulain qui verra son comportement changer.
Ces articles ont pour but de vous informer et de vous donner des pistes qui, nous l’espérons, vous permettrons de réfléchir sur le sevrage et ses aboutissements.
